Cristóbal Colón, un navegante genovés al servicio de los Reyes Católicos de España, zarpó en su primer viaje el 3 de agosto de 1492 desde el puerto de Palos de la Frontera, en la provincia de Huelva, España.
Colón realizó una ruta que lo llevó a las Islas Canarias, donde hizo una parada para reabastecerse. Luego continuó su travesía hacia el oeste a través del Océano Atlántico. Después de aproximadamente dos meses de navegación, el 12 de octubre de 1492, Colón llegó a lo que hoy conocemos como América, específicamente a una de las islas del archipiélago de las Bahamas que él llamó San Salvador.
Colón exploró varias otras islas en el Caribe durante este primer viaje, incluyendo Cuba y La Española (actualmente dividida entre Haití y República Dominicana), antes de regresar a España en marzo de 1493. Su ruta fue innovadora para la época, ya que buscaba una nueva ruta hacia Asia navegando hacia el oeste.